장로교, 감리교, 침례교, 성결교, ... 개신교회에는 수많은 교파들이 있다. 아마 개신교인들도 각 교파가 어떻게 다른지, 왜 교파가 분리된 건지 잘 모를 것이다. 이 얇은 책은 그러한 궁금증을 일거에 해소시켜 준다. 이 책은 시간 순으로 각 교파들이 어떻게 생겨났는지 다루는 교회사 책이다. 물론 이 책 외에도 많은 (그리고 두꺼운) 교회사 책이 있지만, 이 책은 특별히 '교파'에 집중하고 있기 때문에 도움이 많이 된다.

이 책은 사도 시대에서부터 시작한다. 기독교에 익숙하지 않은 사람들을 배려해서인지, 가장 먼저 '교회'의 뿌리를 성경적으로 설명해준다. 이어 교부 시대에 등장한 여러 교파들이 등장한다. 초반에는 '교리'가 확고하지 않았기 때문에 온갖 신학이 날뛰고 있었고, 이들은 대부분 '이단'으로 정죄되었다. 아마 세계사 시간에 한 번쯤은 들어봤을 네스토리우스파나 아리우스파 등이 다뤄진다.

이어 '교회의 대분열' 시대로 돌입한다. 필자는 여기서 전반적인 교회사를 설명한 후 대분열 이후 가톨릭 교회가 어떤 길을 걸어왔는지, 정교회는 어떤 길을 걸어왔는지 보여준다. 각 교회의 기본적인 교리도 가볍게 다뤄준다. 이게 이 책의 기본적인 구조로, 특정 교파가 어느 시기에 갈라져 나가면 그 다음엔 잠시 역사적 흐름을 멈추고 그 교파에 대해 자세히 설명한다. 난 정교회가 제법 진지하게 다뤄진 것을 보고 감동을 먹었다. 사실 교회사에서 듣보잡 취급을 받던 교파 아니던가 T_T

종교개혁이 시작되면서 개신교 교파들이 본격적으로 다뤄진다. 루터파, 개혁파, 재침례파가 순서대로 등장하고, 성공회와 장로교, 침례교가 얼굴을 내민다. 이어 감리교와 성결교, 그리고 오순절파까지, '유명한' 개신교 교파들은 다 한 번씩 다뤄진다. 각 교파의 역사는 물론 교파의 교리가 어떻게 다른지도 비교해서 설명한다. 필자가 우리나라 사람이다보니 이 개신교 교파들이 우리나라에 어떻게 들어오게 되었는지 짤막한 설명을 곁들여줘서 좋았다.

필자가 침신 교수다보니 어떤 부분에서는 개신교, 특히 침례교에 우호적인 어조를 띠기도 하지만, 전반적으로 객관적으로 쓰려고 노력한 기색이 엿보인다. 가톨릭 신자, 정교회 신자, 심지어 타종교인이나 무종교인이라도 이 책을 읽고 크게 거부감을 느끼지는 않으리라 생각한다. 기독교의 여러 교파들이 어떻게 다른지 개략적으로 알고 싶은 사람에게 이 책을 강력히 추천한다.