오쿠다 히데오에 대해서는 평가가 극명하게 갈리는 듯 하다. 훌륭한 소설가로 칭송하는 사람도 있고, 깊이가 없는 통속 소설가라며 폄하하는 사람도 있더라. 근데 뭐, 소설이란 게 독자에게 의미만 있으면 되는 것 아닌가? 최소한 이 책은 나한테 의미가 있었으니까 그걸로 족하다.

사실 이 책은 동생 녀석이 먼저 읽고는 재미있다며 나한테 권한 책인데, 나도 이 책에 대한 소문(?)은 익히 들어 알고 있었기에 기대에 가득 차서 책을 펼쳤다. 흠. 솔직한 감상을 말하자면 기대했던 것만큼 재미있지는 않았다. 역시 <허삼관 매혈기>를 뛰어넘는 녀석은 없는 건가! orz 대신 자유비행 형의 말^[1]처럼, 사람들이 '치유'되는 과정을 세밀히 묘사하고 있는 부분이 인상 깊었다.

이 책에 등장하는 인물들은 고도의 공포장애(포비아)를 겪고 있는 사람들이다. 하지만 우리에겐 그리 낯설지 않다. 우리 또한 어느 정도의 공포장애는 지니고 살아가기 때문이다. 나만 해도 높은 데 올라가면 후덜덜거리는 고소공포증이 약간 있다. 그렇기 때문에 우리는 이 책에 나오는 치유 과정에 주목해야 한다. 결국 심리적인 공포장애를 뛰어넘는 방법은 그 두려움의 대상을 정면에서 부딪히는 것 아닐까? 이라부의 처방처럼.