내가 좋아하는 (허나 그 님은 날 좋아하지 않는 듯 흑 T_T) 모 형의 블로그에서 감상문을 보고 땡겨서 구입한 책이다. 저자는 특이하게도 물리학자이면서 동시에 인문학자인 사람으로, MIT와 하버드에서 물리학과 인문학을 가르쳤다. 이 책에는 저자의 이러한 독특한 경력이 반영되었는지, '시간'이라는 쉽지 않은 주제가 유려한 필체로 아름답게 그려지고 있다.

이 책에서 저자는 아인슈타인의 "위대한 해(annus mirabilis)" 1905년을 배경으로, '시간'에 관한 소묘들을 서른 개 모아놓았다. 각각의 소묘는 그 자체로 온전한 하나의 이야기를 이루고 있고, 아인슈타인이 주인공인 하나의 커다란 이야기가 액자식으로 이들 모두를 감싸안고 있다. 소설 중의 설정은 이 서른 개의 소묘가 '아인슈타인의 꿈'이라는 것인데, 그런 걸 그다지 인식하지 않고 읽어도 별로 상관없다.

각 이야기는 '시간'이 다르게 흐르는 세상을 하나씩 그리고 있다. 어떤 세상은 시간이 거꾸로 흐르고, 어떤 세상은 시간이 멈춰 있으며, 어떤 세상은 과거와 미래가 뒤섞여 있다. 내가 문학소년(?)이었다면 아마 여기서 그려내고 있는 여러 세상의 모습을 보며 환희에 젖었을지 모르겠지만, 불행히도 나는 과학소년(!)인지라 각 이야기가 물리학적으로 얼마나 말이 되는지를 먼저 생각하고 있더라 -_-;; 하지만 어찌되었든 다양한 세상을 생각해낸 작가의 상상력에 찬사를 보낸다.

얇은 책이라 부담없이 읽을 수 있어서 좋았다.