지식 e가 시즌 4로 돌아왔다! ...라고 하기에는 출간된지 좀 지났군. (2009년 2월 출간) 벌써 네번째 책이다. 학교 다닐 때는 꼬박꼬박 EBS 홈페이지에서 지식채널 e를 챙겨봤고, 휴학한 이후로는 방송 프로그램은 못 봤지만 대신 <지식 e>를 나올 때마다 사모았다. 우리 아가씨도 무척 좋아하는 책.

이 책을 읽으면서 참 우울해졌다. 요새 몇 권의 책을 읽으면서 "우리는 빌어먹을 죄수기 때문에 세상에는 희망이 없어!" 하면서 괴로워하고 있었는데^[1], 마치 그것이 현실화된 것을 보는 듯한 느낌. 세상은 끊임없이 인간을 도구처럼 이용하고 있었다. 그 잘난 놈의 생산을 위해, 효율만 좋다면 인간의 삶 따위는 개한테나 줘버려도 되는 것이다. 책에 소개되었던 제주도 해녀 할머니의 질문이 생각난다. "스킨스쿠버? 그게 있으면 한 사람이 백 명 일도 할 수 있다며? 근데 그렇게 하면 나머지 아흔아홉은 어떻게 되나?" 책을 읽으면 읽을수록 이야기는 점점 암울해진다. 수많은 사람들이 시스템에 갇혀 고통 속에 신음하고 있었다. 인간이 더 이상 인간으로 대접받지 못하는 그 현장에 내가 서있었다.

그렇게 비탄에 젖어 책을 읽어가고 있는데, 갑자기 희망의 빛줄기가 번뜩 내리쬐었다. 이 책의 마지막 이야기는 유누스의 그라민 은행 프로젝트에 관한 이야기이다. 담보도 없이 돈을 빌려주는 프로젝트, 모두 불가능할 것이라 이야기했던 프로젝트. 하지만 '인간'을 위해서 그 프로젝트는 시작되었고, 마침내 그 뜻을 이뤘다. 이 이야기는 마치 나에게 "그래도 인간은 할 수 있다!"라고 외치는 것만 같았다.

책은 에필로그로 레판토의 외팔이, <돈키호테>의 작가 세르반테스에 관한 이야기를 들려주었다. 전쟁에서 왼손을 잃어버린 세르반테스는 절망을 이겨내고 남은 오른손으로 글을 쓰기 시작했다. 이 책은 이런 이야기를 하고 싶었던 것이 아닐까? 마치 손 하나를 잃은 것처럼, 이 사회는 중요한 가치 -- 인간의 인간됨 -- 를 잃어버렸다. 이제 우리는 모든 것을 잃었는가? 아니다, 우리에겐 아직 '오른손'이 남아있다.