짱 존경하는 김영식 선생님의 책이다. 일전에 쓴 <과학, 인문학 그리고 대학> 발간 후 두 달 만에 다시 출간하신 책이라고. 이 책 역시 이곳저곳에 기고/발표하신 글들을 모아서 내신 책인데, <과학, 인문학 그리고 대학>에 비해 주제들이 집중되어 있는 느낌을 받았다. 일단 목차부터 살펴보자.

1부 역사 속의 과학
과학과 역사상의 수학
현대생물학의 형성과 그 배경
역사 속의 의학과 과학
역사 속의 과학과 기술
중국의 전통과학과 자연관
한국 현대과학의 특성과 그 역사적 배경

2부 과학사와 과학사학자
과학사학의 동향과 문제점
과학사와 과학철학
토마스 쿤의 생애와 사상
조셉 니덤과 중국 과학사
전상운의 『한국과학기술사』

1부에서는 과학의 역사를 주제별로 살펴보고, 2부에서는 '과학사' 그 자체를 살펴본다. 확실히, <과학, 인문학 그리고 대학>에 비해 주제가 집약되어 있음을 알 수 있다. 글들의 배치 역시 상당히 신경 쓴 흔적이 보이는데, 서양과학사-동양과학사-과학사-과학사학자의 수순으로 잘 분류하여 차례차례 다루고 있다.

1부에서는 동양과 서양의 과학사에 대해 다루고 있는데, 사실 서양과학사를 다루는 글꼭지 네 개의 내용은 별로 새로울 것이 없었다. 내가 들은 과기역 수업에서 교과서로 김영식 선생님의 <과학사신론>을 사용했는데, 그 책에도 같은 내용이 담겨있었으니 말이다 -_- (게다가 과목 교수님도 김영식 선생님한테 배운 분 orz) 반면 동양과학사에 대한 이야기는 꽤나 흥미로웠다. 나는 '과학'이라는 용어를 서양 근대과학에 한정시켜 사용해왔는데, 그 외연을 좀만 확장시키면 재미있는 주제가 꽤 많다는 것을 알았기 때문이다. 나처럼 동양'과학'사라는 용어가 불편하면 '동양에서 자연을 연구해온 역사' 정도로 하자. 어쨌든 그 가운데에도 꽤나 흥미롭고 재미있는 이야기들이 많이 있었고, '과학'의 눈이라기보다는 '역사'의 눈으로 살펴본다는 느낌을 받았다. (사실 쿤이 20세기 초반의 서양과학사 연구에 대해 비판했던 바도 이것 아니던가?)

하지만 이 책에서 내 마음을 사로잡은 것은 2부! '과학사' 자체에 대해 다루는 책을 거의 못 보았기 때문에, 이렇게 과학사 자체에 대한 이야기를 들으니 너무 흥미로웠다. 특히 처음 두 개의 글꼭지에서 과학사와 과학철학을 대비시키면서 이야기를 전개해 나갈 때는 전율이 느껴질 정도였다. 다시 한 번 느낀 바를 정리해보자면, 과학사와 과학철학은 둘 다 '과학'에 대한 학문이지만 지향하는 바가 서로 다르다. 과학사가 과학이 '어떻게' 벌어졌는가를 연구한다면, 과학철학은 과학이 '어때야' 하는지를 연구한다. 과학사가인 쿤과 과학철학자인 포퍼가 그렇게 열심히 배틀을 벌였던 것도 이와 무관하지 않다. 물론 과학사에서도 사실(史實)의 해석이 필요하기에 과학철학의 힘을 빌려야 하고, 과학철학에서도 실제 일어났던 일들을 배경으로 삼아야 하기에 과학사의 힘을 빌려야 한다. 하지만 두 학문 간의 관계가 내가 생각했던 것만큼 끈끈하지는 않은 모양이다.

이 책은 과학사 자체의 특징과 그 성과물을 잘 정리한, 좋은 과학사 소개서다. 과학사를 처음 접하는 사람에게든 어느 정도 지식이 있는 사람에게든 도움이 될 수 있으리라 생각한다. 김영식 선생님의 바람처럼, 이 책을 통해 많은 사람들이 과학사에 대해 흥미를 가졌으면 좋겠다.