진보 역사학자라는 한홍구 씨의 대표적인 저서. 이 책 역시 그가 <한겨레 21>에 투고한 글들을 모아서 낸 책이라 한다^[1]. 국방부에서 선정한 '이 시대의 양서 리스트'에 뽑힌 책이라 우선 1권만 사서 읽어보았다.

책 내용은 평범하게 '진보적'이다. 인터넷 상에서 수없이 보았던 글들이, 조금 더 정제된 형태로, 조금 더 근거를 갖추고 앉아있을 뿐이었다. 완전히 새로운 시각을 기대했던 내가 바보 같은 거였을까? 물론 중간중간 흥미로운 시각들도 있었지만, <나쁜 사마리아인들>이나 <88만원 세대> 수준으로 새로운 관점은 없었다. 솔직히 이 점은 살짝 실망이었다. 뭐 책에 대한 기대야 사람마다 다 다른 법이니, 내가 너무 과한 기대를 가진 거라고 생각하련다.

한 가지 흥미로운 것은 '국방의 의무'에 대해 유럽 국가들과 우리나라가 갖는 태도의 차이를 역사적인 맥락에서 설명해놓은 부분이었다. 유럽 국가들은 오래 전부터 '기사'라는 계급이 존재했고, 사회 상층부에 속했던 이 기사들은 전투에 참가하는 것을 큰 영예로 생각했다. 이런 전통이 현대에까지 이어져 유럽 대륙에선 국방의 의무를 '노블리스 오블리제'로 여기는 분위기가 조성된 것이다. 반면 우리나라는 고려 후기부터 문신이 무신보다 강력해지면서 국방의 의무는 사회적 하층 계급만 지는 것으로 인식하기 시작한다. 특히 조선의 예가 인상적이었는데, '가진 자들'은 죽어도 병역의 의무를 지지 않고 '못 가진 자들'만 몸으로 돈으로 그 의무를 때워야 했다. 생각해보니 국사 시간에 다 배운 내용이다 -_- 우리 사회에 만연한 병역 기피 분위기는 바로 이런 전통을 갖고 있는 것이다.

흥미로운 분석이다. 이 분석이 제대로 성립하기 위해서는 유럽 국가와 우리나라만 비교할 것이 아니라 중국이나 일본 등 다양한 사회적 배경을 가지고 있는 국가들을 살펴봐야 하겠지만, 일단은 가치가 있는 분석이라고 생각한다. 군대 끌려가는 걸 누군들 하고 싶겠는가? 그에 따르는 보상이 있어야 할텐데, 중세/근대 유럽에선 '명예'가 그 보상이 되었던 것이고 모병제 국가에서는 '돈'이 그 보상이 될 것이다. 우리나라의 징병 제도는 그만한 보상이 있는가? 아무리 생각해봐도 없다 -_- 그런데 누가 기꺼이 하겠나!

갑자기 징병 제도에 대한 비판으로 흘러갔는데, 다시 책 이야기로 돌아가자. 사실 나는 이렇게 어디에 기고한 글들을 대충 짜깁기해서 만든 책을 싫어한다. 원래는 별로 안 싫어했는데 최근 이런 식으로 만들어진 책들을 보고 실망한 경우가 많아서... 짜깁기로 만들어진 책은 보통 '말하고자 하는 바'가 분명하지 않다. 당연하지. 각 글 별로 '말하고자 하는 바'가 다르니까. 짜깁기를 할 거라면 차라리 <과학으로 생각한다>와 같이 여러 명의 저자들이 참여해서 다양한 색을 내는 쪽이 낫다고 생각한다. 이러면 통일성을 희생하는 대신 개성과 다양성을 살릴 수 있으니까.

뭐 위에선 실컷 비판했지만 -_- 이 책이 나쁜 책이라는 것은 아니다. 별점을 주자면 별 4개 정도? 내 동생한테도 일독을 권했고, 동생 녀석은 매우 만족한 눈치다. 진보 진영에서 이야기하는 대한민국사가 어떠한지 잘 모른다면 한 번 읽어보는 것이 좋겠다. 우리가 배워온 기득권의 역사와는 또다른, 새로운 시각을 배울 수 있을 것이다.