쿠바에 체 게바라가 있다면, 우리에게는 김산이 있다! 혁명가 김산의 삶을 잘 풀어서 써놓은 책으로, 김산이 자신의 인생을 구술한 것을 님 웨일즈가 받아 적어 한 권의 책으로 재구성했다고 한다. 우리 학교 신입생 독서 과제 중 한 권이었던 걸로 기억. 분명 예전에 읽은 책이라고 기억하는데 막상 펼쳐보니 처음 보는 책이다 -_-;

이 책이 체 게바라나 마오 쩌둥 등의 일대기와는 다른 점은, 김산은 '성공한 혁명가'가 아니었다는 것이다. 체 게바라나 마오 쩌둥은 혁명을 성공시킨 주역들이었고, 혁명이 성공한 이후에 그들의 일대기가 기록되었다. 이는 <1984년>에서와 같이 '조작' 내지는 '수정'되었을 가능성이 농후하다. (<체 게바라 평전>을 감명깊게 읽은 1人으로서 아니리라 믿고 싶지만...) 반면 김산은 활동이 한창 진행 중일 때 그의 인생사를 기록으로 남겼고, 물론 어느 정도의 해석과 평가(본인의 혹은 필자의)는 포함되었겠지만 상대적으로 '있는 그대로의' 인생을 보여줄 수 있었다고 생각한다.

예컨대 책에는 이런 장면이 수록되어 있다. (기억에 의존해서 쓰는 거라 부정확할 듯.) 농민들이 '반동 세력'을 끌고 와서 처형하려는 장면이다. 당시 김산은 죄인들에 대해 판결을 내리는 위치에 있었는데, 한 청년이 반동 분자라는 이유로 끌려와 있었다. 김산은 그 청년과 대화를 나눠보고 살려두는 것이 좋겠다고 판단했는데, 함께 활동하던 중국인 공산당원이 이 청년 자체의 인격이 문제가 아니라 이 청년을 죽임으로써 반동 세력에 대한 농민들의 원통함을 갚을 수 있다는, 다소 보복주의적인 발언을 해서 결국 사형을 집행시킨다. 이 때 김산은 엄청난 감정적 동요를 겪는다.

또, 혁명가에게 연애는 필요없다는 '이성적 판단'과 그러면서도 어느 여성을 좋아하는 '감정적 판단' 사이에서 갈등하는 혁명가의 모습도 그려진다. 이어 좋아하는 여성과 동거하면서 느끼는 모순과 괴로움을 솔직하게 표현한다. '과학적'이고 '합리적'인 혁명을 추구하는 사람이 자신의 감정을 이렇게도 솔직히 드러낼 수 있을까? 이런 솔직함이 이 책의 매력 중 하나이다. 뒤에 붙어있는 '해설'에서, 김산의 이러한 낭만주의적, 박애주의적 성향은 어렸을 적 열심히 믿었던 개신교의 영향일 것이라고 추측하는데 어느 정도 일리는 있다고 본다. 처음부터 마르크스주의로 무장된 사람이라면 과연 이런 모습을 보였을까. 그리고 솔직하게 기록하게 했을까.

이 책의 가치를 '역사적 증언'에서 찾는 사람도 많은 것 같은데, 나 같은 비전공자는 그저 한 혁명가의 솔직한 일대기를 읽는 데에 만족한다. 그것도 후대에 의해 윤색되고 덧입혀지지 않은, '성공하지 않은' 혁명가의 일대기기에 더욱 그렇다. 내가 이 시기에 태어났다면 이렇게 두 주먹 불끈 쥐고 모순과 싸워나갈 수 있었을까. 김산의 숭고한 정신, 불굴의 의지에 경의를 표한다. 자, 나도 빨갱이니 잡아가둬라 어청수야.