크- 잘 쓰여진 물리학 책을 잡을 때마다 온 몸에 느껴지는 희열을 어찌 말로 다 하겠는가. 이 책 역시 그러한 희열을 느끼게 해준 고마운 책이다. 분명 주제가 그리 어려운 것은 아닌데, 그럼에도 그리 얕지는 않은, 그런 책이다. 한 장 한 장 읽으면서 내가 아는 지식들이 책의 내용과 공명을 일으키는 것을 느낄 때면 얼마나 기뻤던지! (희한하게도, 알라딘 리뷰에는 혹평이 가득하다. 난 좋았는데.)

이 책에서 다루는 주제는 상당히 넓고도 깊다. 내가 지금 기억에 남는 것만 주워섬겨봐도 고전역학적 공명 이론, 상전이 이론, 로렌츠 끌개, BZ 반응, 네트워크 이론, 뇌파 이론, 포켓몬스터 쇼크 사건 등이 있다. 어떻게 이것들이 하나의 주제로 묶일 수 있을까! 특히 상전이 이론, 비선형 동역학, 네트워크 이론이 싱크 이론과 통합되는 부분에서는 감탄사가 절로 나왔다.

워낙 넓은 주제들을 다루다보니 이 짧은 서평에서 모두 다루기는 힘들고, 가장 감명깊게 읽었던 부분인 '상전이'와 싱크가 연결되는 부분만 간략히 소개하도록 하겠다. 스튜어트 카우프만의 책에서 다룬 상전이(phase transition) 개념과 비슷하다. 주기적인 운동을 하는 녀석들을 모아서 하나의 계를 만들어 놓으면, 그들의 상호작용 정도에 따라 동조를 이룰수도 있고 안 이룰 수도 있다. 극단적인 예를 들어 전혀 상호작용하지 않는 진자들을 전부 시작 시각을 다르게 해서 움직이면 동조를 아예 이루지 않을 것이고, 반대로 바로 옆의 진자가 하는 운동을 그대로 따라하는 진자들을 모아서 움직이면 금방 동조를 이룰 것이다. 재미있는 것은 상호작용의 정도를 점점 증가시키다보면 여기서도 '상전이'가 관측된다는 것이다! +_+

말하고 보니, 이미 카우프만의 책에서 한 얘기를 또 하는 것 같아서 상당히 부끄럽다 (_ _);; 결국 서로 상호작용하는 개별자들을 모아놓고 그 거시적인 모습을 볼 때는 많은 경우 상전이가 나타난다는 얘기잖아. 흠- 자연은 참으로 오묘하다는 생각이 든다. 상전이 쪽을 좀 더 공부해보고 싶다. 물리과 통계물리를 들어야 하려나 -ㅅ-? 아 듣고 싶은 건 너무 많은데 하얀 종이가 너무 작아서 ㅠ_ㅠ

이러저러하게 잡담을 늘어놓아봤자 책의 내용을 이해하는 데에는 방해만 될 것 같다. 삘이 꽂히신다면 직접 사서 읽어보시길 +_+ 번역을 비전공자가 했음에도 전혀 손색 없이 매끄럽게 했다. (물론 이쪽 연구하시는 분들이 보실 때는 틀린 번역이 있을지도?) 오랜만에 읽은 재미난 책! :D