그 유명한 과학고전! <시간의 역사>를 이제서야 읽었다.
아 무지몽매해 =_= 이러고도 자연과학도라 할 수 있단 말인가!

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제목에 '그림으로 보는'이라는 말이 들어있어서, 원작 <시간의 역사>와 다른 책인 줄 알았다. 뭐 <청소년을 위한 토지> 같은 그런 류의 초딩용 교양서가 아닐까- 이런 생각을 했던거지. 원제는 The Illustrated Brief History of Time. 절대 초딩용이 아니라는거다. 말하자면 차라리 개정판이랄까. 내용은 거의 비슷한데, 단지 그림을 좀 더 추가해서 이해를 도울 뿐이다. (실제로 이해에 도움이 되지는 않지만 -_-)

책 말미에 보면 이런 말이 나온다. "파이프공이나 미장이까지 전부 사서 읽은 위대한 교양서!" 기억에 의존한지라 정확하지는 않다. 이런 걸 읽으면, '오- 역시 미국은 뭔가 선진국이구나! 우리나라에서는 얄짤없는데.'라는 생각이 들기 마련이다. 그런 생각을 방지하기 위해서였는지, 다른 말도 쓰여있다. "가장 많이 팔린 과학 교양서지만 가장 안 읽힌 과학 교양서!" 하하. 세상 별 거 있나.

사실 진짜 어려운 책이다. 상대론과 양자역학을 완전 이해한다음, 그걸 바탕으로 더 깊은 이야기를 이해해야 하니까. 나름 물리학과 가깝다는 물리화학에 몸담고 있는 나도 제대로 이해했는지 아리송하다. <엘러건트 유니버스> 못지 않은, 빡센 대중과학서인 듯하다. 역시 우주론의 세계란 심오하군.

그.럼.에.도. 꽤나 즐거웠다. 이런 책들 -- 예를 들어 <최초의 3분>, <조지 가모브, 물리열차를 타다>, <파인만의 QED 강의> 등 -- 을 보면 항상 느끼는 거지만, 내가 배운 교과서적인 지식을 얼마나 일상적인 언어로 설명하는지! 그래서 대가라고 부르는 것일테다. 물론, 그 설명이 쉬워서 모든 사람이 이해할 수 있다는 얘기는 아니다. 새로운 접근방법, 새로운 묘사방법을 제시한다는 거다. 그래서 어쩌면 이런 책들은 교양인들보다 전공자들에게 더욱 필요한 책이 아닐지 모르겠다. (교양으로 읽는 사람들은, 솔직히, 이해도 못하면서 '성지'를 밟았다는 사실에 만족하는 사람들이다. 제레미 리프킨 같은 사람들이 다 그런 류인게지. 흥.)

물리과 친구도 얘기했지만, <시간의 역사>는 점점 내 지식이 쌓임에 따라 그 깊이를 더욱 더해가는 책인 듯 하다. 꾸준히 읽어봐야겠다.