오랜 기간 교회를 다니면서 교회의 많은 제도들과 규칙들을 '주어진 것'으로 순응하고 살았다. 종종 '이건 왜 그럴까?' 싶은 것들이 있었지만, 신앙심 없다는 소리를 들을까봐 차마 아무한테도 얘기를 못하고 있었다. 그러던 와중, 이 책의 목차를 보고 눈이 번쩍 뜨였다. 이 책의 목차는 다음과 같다.

제 1 부 성경과 신조
01. 성경은 어떻게 형성되었을까?
02. 사도신경은 어떻게 형성되었을까?

제 2 부 교회절기와 예식
03. 부활절의 기원과 부활의 의미는 무엇일까?
04. 성탄절은 어떻게 생겨났을까?
05. 왜 세례를 받아야 하는 걸까?
06. 성만찬의 의미는 무엇일까?
07. 주일인가, 안식일인가?

제 3 부 신앙과 교회생활
08. 주기도문의 유래와 의미는 무엇일까?
09. 구약의 십계명을 어떻게 이해해야 할까?
10. 십일조는 반드시 해야 하는 걸까?
11. 교회의 직분은 교회의 계급인가?
12. 성상(聖像), 어떻게 받아들여야 할까?
13. 왜 이렇게 교파/교회가 많은 걸까?

많은 이들이 궁금해할 만한 주제들을 뽑아서 자세하게 설명해주는 책이다. 특히 이 책이 좋은 점은 개신교 특정 교파의 교리만 무조건적으로 붙들고 있지 않다는 점이다. 이 책에서는 (한국 개신교계에서 일반적으로 배척하는) 천주교회나 퀘이커교회의 교리에 대해서도 그 유래와 역사에 대해 색안경 없이 설명해준다. 이는 신학교 중에서도 진보 쪽에 속하는 감신대 신대원을 졸업한 저자의 배경과도 무관하지 않아보인다. 사실 천주교회의 경우 뭔가 교회제도의 명칭도 다르고 종류도 달라서 잘 이해하지 못하고 있었는데, 이 책에서 자세히 풀어 설명해주니 정말 좋았다. (예를 들어 른미누나의 '견진성사'라든지;;;)

그렇다고 해서 이 책이 누구에게나 편하게 읽힐 책은 아니다. 일단 이 책은 그리스도인을 대상으로 기록된 책이고, 책 곳곳에서 그리스도인의 신조를 고백한다. 그런 면에서 비기독교인들이라면 읽으면서 좀 불편할 것 같다는 생각이 든다. 그리고 아무리 다양한 시각을 수록했다고 해도, 기본적으로 저자가 감리교단에 속해있기 때문에 그쪽의 시각이 많이 들어가있지 않나 싶다. 예를 들어 성경의 수록과정을 소개하면서 '그럼에도 성경은 하나님의 영감으로 된 책이니 그렇게 믿어야 한다'는 식의 논리를 전개하는데, 그리 이성적인 설명은 아니라고 생각한다. 자유주의 신학 쪽의 이야기도 조금 깊이 소개해줬으면 좋았을텐데.

하지만 좋은 책임에는 분명하다. 나는 기독교인이고 개신교단에 속해있기 때문에 사실 다른 분들이 이 책을 읽으면서 어떤 생각을 할 지 잘 모르겠다. 그냥 나는 굉장히 편하게 읽었는데 다른 분들은 안 그럴지도 모르겠다는 생각이 드네.