1946년 10월 25일, 20세기 최고의 철학자로 불리는 루트비히 비트겐슈타인(Ludwig Wittgenstein)과 20세기 전반 과학철학계를 주름잡던 카를 포퍼(Karl Popper)가 케임브리지 대학 한 세미나실에서 일기토를 벌였다. 이 둘의 격돌이라고 해도 현기증이 나는데, 그 자리에 역시나 20세기의 위대한 지성으로 추앙받는 러셀 크로... 가 아니라 버트런드 러셀(Bertrand Russell)까지 참석해 있었다고 한다. 허허, 이 사건 아무래도 범상치 않은 사건이다. 여기서 비트겐슈타인은 부지깽이를 들어 포퍼를 위협하다가 분에 못 이겨 세미나실을 뛰쳐나갔다고 하는데- 도대체 무슨 사건이 있었던 걸까?

<비트겐슈타인은 왜?>는 이 부지깽이 사건에 초점을 맞춰 다큐멘터리 형식으로 기록된 책이다. 저자는 단순한 가십거리에 불과할지도 모르는 이 사건을 다각도로 분석하여 심도있는 논의로 이끌어간다. 이 사건의 배경은 매우 복잡하다. 우선 비트겐슈타인과 포퍼의 삶을 알아야 하고, 그들의 철학을 이해해야 하며, 당시의 사회적/역사적 배경까지 파악하고 있어야 한다. 저자는 책에서 이 모든 요소들을 적절히 배합하여 독자들이 이 사건을 '제대로' 이해할 수 있도록 도와준다. 그렇기 때문에 이 책은 단순히 철학사의 한 에피소드를 다루는 책이라기보다 비트겐슈타인/포퍼의 입문서라 할 수 있다.

몇 년 전부터 갑자기 서양철학에 흥미가 생겨서 이 책 저 책 많이 뒤져보고 있는데, 이 책만큼 재미있는 책은 없었던 것 같다. 역사적 사실의 재구성과 적절한 철학 지식의 가미. 캬- 덕분에 비트겐슈타인이나 포퍼에 대해 몰랐던 사실도 많이 알게 되었고, 그들의 철학에 한 발자국 더 가까이 접근할 수 있었던 좋은 기회였다. 철학에 조예가 없는 사람도 쉽게 읽을 수 있도록 부드러운 문체로 쓰여있고 게다가 친절한 설명이 곁들여져 있으니 강추. 문제는 지금 절판되었다는 것 정도? ㅋㅋㅋ