이 <나쁜 사마리아인들>은 1월에 읽은 책으로, 인도 갔다온 직후부터 읽기 시작해 며칠 안 걸려 다 읽었다. 그만큼 재미있고 쉽게 쓰인 책이라고 생각한다. 이 책에서는 신자유주의에 대해 통렬한 비판을 가한다. 제목인 '나쁜 사마리아인들'은 성경에 나오는 '선한 사마리아인'을 살짝 비틀어 만든 말로, 겉보기에는 친절하게 남을 도와주지만 그 도움의 방향이 자신의 이익을 향하고 있는 자들을 의미한다. 저자는 신자유주의 철학을 퍼뜨리는 사람들이 바로 이 '나쁜 사마리아인들'이라고 규정한다.

신자유주의는 '보이지 않는 손'을 강조하며 자유 무역을 강조하는 경제학 사조이다. 우리는 대개 보수적인 경제학 교과서로부터 신자유주의의 위대함을 배우곤 한다. 내가 열심히(!) 공부했던 <맨큐의 경제학>에서도 신자유주의는 바람직한 관점으로 등장했다. 경제학의 역사를 다루는 보수 진영의 책들도 자유주의-신자유주의의 우월함을 역설하곤 한다. 허나 슬프게 미안하게도 이 모든 것은 '현재의 관점에서' 재구성되고 재해석된 역사일 뿐이다.

저자는 이 책에서 다양한 역사적 증거를 제시하며 실제로 유럽 국가들과 미국의 발전이 자유무역에 바탕을 두고 있지 않음을 증명한다. 이들의 발전은 자유무역보다는 더없이 심한 보호무역에 의한 것이었고, 그들이 발전을 다 이룩한 이후에야 자유무역 체제가 도입되었다. 지금 선진국들이 자유무역 체제를 택하고 있는 것은 그것이 '발전하는 데' 유리하다기보다는 '기득권을 유지하는 데' 유리하기 때문이고, 그렇기 때문에 진실을 감춘 채 후진국에게도 자유무역체제를 종용하고 있다는 것이다. 겉으로는 이것이 발전의 동력이요 최고의 정책인양 포장해서. 나쁜 사마리아인들이여.

이 책에서 저자는 굉장히 인상적인 예를 들어 자유무역이 후진국에게 얼마나 불리한지를 설명한다. 어느 아버지에게 네 살 먹은 아들이 있다. 아버지는 아들이 세상에서 살아가는 법을 스스로 배울 수 있도록 아들을 노동시장에 내다판다. 이제 기초적인 언어를 구사할 수 있으니 자신의 식비는 스스로 감당하라는 뜻이다. 치열한 삶의 경쟁 속에서 배우는 것이 학교 따위 허접한 공간에서 배우는 것보다 훨씬 가치 있다고 믿는다. 자, 만약 이런 아버지가 주위에 있다면 어떨까? 무지막지하게 욕을 해대며 그 아들을 아버지로부터 격리시켜 보호/교육하지 않을까? 설령 그 아들이 치열한 경쟁 속에서 살아남는다 해도 그가 할 수 있는 일은 육체노동이 전부일 것이다. 아무리 돈을 많이 주고 압력을 많이 준다 해도 그 (충분한 기간 동안 '보호'받으면서 '교육'받지 못한) 아들이 핵물리학을 연구한다든지 뇌수술을 집도한다든지 하는 일은 있을 수 없다. 저자의 주장은, 후진국에게 자유무역이라는 게 바로 이런 의미라는 것이다. 치열한 경쟁 속에서 스스로 살 길을 찾을 수 있을지 모르겠지만, 1차 산업들만 가지고 겨우겨우 살아남아야 한다는 것. 그나마도 선진국의 먹잇감이 되기 십상이고.

이 책을 읽으면서 머릿속을 스친 것은 '한미 FTA'였다. TV에서, 지하철에서, 신문에서 FTA 광고만 보면, FTA가 최고의 만병통치약인 것 같다. FTA가 체결되는 순간 전 국민이 다 잘 살게 되고 천국이 도래할 것만 같다. 하지만 정말 그럴까? 우리나라가 '자명한' 후진국은 아니기 때문에 FTA를 체결해서 피를 다 빨리고 사망할지는 잘 모르겠지만, 최소한 이것이 득이 되지 않는 것만은 분명하다. 미국은 압도적인 경제력을 지니고 있는 나라다. 그런 나라와 자유무역을 했을 때 과연 우리의 기술력이 미국을 따라잡을 수 있을까?

그나마 희망적인 것은, 신자유주의를 따르는 사람들 중에는 정말로 신자유주의가 후진국을 살릴 수 있다고 생각해서 신자유주의를 따르는 사람도 많다는 것이다. 이들은 '선한 의도의' 나쁜 사마리아인이다. 워낙에 신자유주의의 물결이 전세계를 덮고 있기에 자신도 모르게 속고 있는 것이다. "이런 사람들은 설득할 수 있지 않겠는가?" 저자는 이렇게 주장한다. 많은 사람들이 신자유주의의 패악을 알게 되면, 언젠가 저 사람들이 나쁜 사마리아인 코스프레를 벗어던지게 될 것이고, 끝내 신자유주의 독재 체제가 무너지지 않을까 싶다. 나도 그 행렬에 동참하기 위해 이렇게 짤막한 서평을 올린다. :)