이웃나라 일본의 노벨물리학상 수상자, 도모나가 신이치로가 쓴 얇은 책이다. 이 책이 처음 나온게 50년대고, 번역되어 나온게 70년대니 뭐 상당히 오래된 양자역학 교양서라 하겠다. 이 책을 알게 된 건 어느 블로그였나 -- 아 지금 찾아보니 유키누나 블로그였네 -- 에서 '광자재판'이라는 흥미로운 한 단락을 읽게 되면서였다. 서양인들이 쓴 과학책들은 많이 봤지만 동양인이 쓴 과학책은 별로 못 봐서 호기심에 냉큼 질렀다. (4,500원 밖에 안 하는 참한 가격도 지름에 일조했다 -_-a)

날아온 책은 얄팍하고 후줄근한 노오란 옛날 책이었다. 슬쩍 펴봤더니 한자가 디글디글 @_@ 언젠가는 읽어두리라 다짐하며 책꽂이 한 켠에 꽂아두었는데, 마침 일요일에 가방이 너무 무거워서 원래 읽던 책(<비잔티움 연대기>)을 들고 갈 수 없는 상황이 되었다. 책꽂이를 이리저리 뒤적거리다가 이 책을 발견해서 그냥 들고나왔다.

음. 이 책 진짜 좋다. 옛날 책 중에 종종 이런 보배를 발견할 수 있어서 정말 행복하다. 이 책에서 주로 다루고 있는 주제가 양자역학-핵물리학인데, 내가 일전에 잘 이해하지 못했던 것들에 대해서 다양한 비유를 적절히 섞어서 설명해주고 있다. 일례를 들어 흑체복사에서 레일리-진스의 설명이 어째서 무한대가 나오는지 매우 알기 쉽게 설명해놓았고, 핵물리학에서 핵-핵 간의 상호작용이 원리상 화학의 분산력과 비슷하다는 점을 이용해 여러가지 이론을 쉽게 이해시킨다. 도모나가의 다른 책으로 <물리학이란 무엇인가>가 있는데 그 책은 얼마나 더 훌륭할까 +_+ 기대기대-

저 '광자재판'이라는 글에서 디랙의 유명한 The Principles of Quantum Mechanics가 인용되는데, 놀라운 것은 도모나가가 <양자역학적 세계상>을 쓸 당시에 이미 이 책이 일본어로 완역되어 있었다는 것이다. 내가 알기로 아직까지 우리나라에서는 번역되지 않은 책인데... 우리나라에 비해 일본이 얼마나 번역에 신경쓰는지 알 수 있는 대목이었다. 일본은 일찍부터 이런 식으로 자연과학을 토착화하기 위해 많은 노력을 기울였다고 한다. 특히 20세기초 일본 물리학을 크게 발전시킨 사람으로 니시나 요시오를 꼽을 수 있는데, 그는 유카와나 도모나가와 같은 노벨상 수상자를 제자로 배출한 유능한 '선생'이었다. 니시나 요시오는 보어 밑에서 공부했고, 자신이 보어에게 배운 모든 것을 일본에 심기 위해 부단한 노력을 다했다. 게다가 일본 학계의 여러 업적들을 세계에 소개하는 데에도 민첩해서, 유카와나 도모나가가 재능을 십분 발휘하는데 큰 영향을 행사했다고 한다. 이 니시나가 닦아놓은 든든한 터전은 지금까지도 일본 자연과학의 큰 기반이 되고 있는 것이다. 이렇게 일본과 우리나라를 비교해보니, 아직까지 니시나와 같은 뛰어난 '선생'이 없는 우리 학계가 새삼 아쉬웠다. 과연 우리는 일본을 따라잡을 수 있을까?