드디어 다 읽었다 으하하하!!! 이 책은 843쪽이나 되는 무지 두꺼운 책이다. 들고 다니기 힘들어서 그냥 집에 두고 시간 날 때마다 짬짬이 읽었는데, 그러다보니 잡은지 석 달이 다 되어가는 이 시점에 겨우 책을 다 읽을 수 있었다. 이 두꺼운 책을 왜 그렇게 열심히 읽었냐고? 재미있거든.

이 책은 여말선초, 즉 고려말 조선초의 정황과 사상에 대해 다루고 있다. 저자의 박사논문 + 추가한 내용으로 구성되어 있으니 당연히 책이 두꺼워질 수 밖에. 하지만 그만큼 사료적 근거도 탄탄하고, 글도 부드럽고 흥미롭게 쓰여져 있다. 이 책에서 주로 다루고 있는 것은 '어떻게 조선이 탄생했는가'이다. 무신 정권의 탄생과 원의 지배 이후 나타난 고려 정치의 타락, 그걸 해결하기 위해 몸부림친 공민왕과 그의 한계, 치열한 사상적 공방과 그 속에서 승리한 성리학. 이 모든 것이 맞물려 한 편의 화려한 드라마를 만들어낸다. 지루하지 않으면서도 얕지 않은, 훌륭한 책이라 생각한다. 문제는 조금 길다는 거 정도일까나.

이 책에서 가장 나를 감동시켰던 것은 바로 '성리학의 모순'이다. (그리고 아마 저자도 이쪽을 의도하고 썼으리라 생각한다.) 지고지순한 성리학의 모습을 지키기 위해서는 반역할 수 없고, 성리학의 이념대로 국가를 다스리기 위해서는 반역해야 하는 성리학의 모순. 전자의 모습을 지켰던 것이 바로 정몽주와 길재요, 후자의 모습을 보인 것이 바로 정도전이다. 그래서 정도전은 반역자의 모든 죄를 대신 짊어지고 '무덤조차 없이' 죽어갔고, 정몽주는 자신이 그리도 반대한 조선에서 충신으로 추앙받게 되었다. 내 기억이 정확하지는 않지만 이런 비슷한 표현이 끝부분에 나온다. "정도전은 조선의 머리요, 정몽주는 조선의 정신이었다."

우리나라 역사는 잘 알고 있다고 생각했는데, 곳곳에서 전혀 모르던 사실들과 해석들이 튀어나와 놀랐다. 내 나라 역사조차 잘 모르고 있었구나... 하는 생각. 그리고 새로운 해석들을 보면서 받는 감동. 박사논문이라지만, 국사 지식이 많이 있을 필요는 없다. 그냥 교양 수준에서만 알고 있어도 이 책을 이해하는데는 충분할 듯. 시간이 좀 있다면 시간을 들여 읽을만한 책이다.