중앙아시아사를 전공하신 김호동 교수님의 책. 인터넷 어느 블로그에서 좋은 책이라고 소개한 글을 보고 또 냉큼 질러버렸다.

이 책에서는 중국 내에 거주하는 네 개의 소수 민족에 대해 다루고 있다. 순서대로 티베트, 회족(回族), 몽골, 위구르가 그들이다. 문체가 조금 독특한데, 기행문 형식과 교양사서 형식을 섞어서 취하고 있다. 마치 저자와 함께 중국 여행을 하는 느낌이랄까. 이곳저곳 멋진 풍경들을 보면서(무려 칼라 사진이 들어있다!) 소수 민족들의 영광과 애환이 얽힌 역사 이야기를 듣는 기분. 재미있다.

저자는 철저하게 중립적 시각을 지키려 한다. 예를 들어 소수 민족과 중국이 전쟁하는 내용이 등장하면, 일부러 어느쪽의 편도 들지 않는다. 그저 소수 민족이나 중국이나 각자의 신념에 충실했을 뿐이라고 설명하고 만다. 그래서 나처럼 비판하기 좋아하는 사람에게 책잡히지 않는지도 모른다.

그냥 가볍게 읽을 수 있는 책이면서도, 중국 내 소수 민족에게 눈을 돌릴 수 있는 기회를 준 책이다. 우리가 알고 있는 중국사는 기실 '승자의 역사'이자 '다수의 역사' 아니던가? 소수 민족의 눈으로 본 소수 민족의 역사를 다룬 책은 흔치 않다. 특히 우리나라에서는. 그러기에 이 책에 더욱 감사한다. 덕분에 승자의 역사만이 아닌 역사를 바라볼 수 있게 되었다.

@ 덧붙임 : n대 달라이 라마의 '전생'이 (n+1)대라고 계속 쓰셔서 '오타가 많으시군' 했는데, 여기서 전생은 前生이 아니라 轉生이더라. 아 무식해 T_T