김정훈 교수님의 '심리학 개론' 명강의를 들으면서 심리학에 대해 많은 것을 배웠다. 배우면서 내가 알고 있던 프로이트 레벨의 심리학 지식이란 얼마나 보잘 것 없는 것이었는지 몇 번씩 깨닫게 되었고, 심리학 역시 꽤나 흥미로운 학문이라는 사실을 알게 되었다. 특히 나의 관심을 사로잡은 것은 행동주의와 같은 심리학의 과학적 방법론들. 이후 심리학을 다시 공부할 기회는 없었지만, <스키너의 심리상자 열기> 등 심리학 교양서를 읽으면서 꾸준히 관심을 잃지 않으려고 노력했다.

이 책은 그러한 내 노력의 산물이다. 아마도 알라딘에서 광고하는 걸 보고 사지 않았나 싶은데, (←기억력 3초) 심개 수업을 들을 때 '기억' 연구 부분에서 강한 인상이 남았기 때문에(굳이 예를 들자면 매직 넘버 이론이라든지?) 더욱 기대되는 책이었다. 이 책은 기본적으로 심리학의 '기억' 연구를 다루는 책이다. 하지만 그 접근 방법이 조금 독특하다. 제목에서도 알 수 있듯이, 심리학자들이 메타포, 즉 비유를 통해서 기억에 접근한 내용을 다루고 있다. 어떤 심리학자가 어떤 메타포를 사용했는가- 그것이 연구의 성격과 특색을 결정짓는 것이기 때문이다.

하지만 이 책은 내 기대에 못 미쳤다. 저자가 너무 잘난 나머지 메타포 설명과 기억 이론 설명이 이곳저곳에서 툭툭 튀어나와 마구 뒤범벅이 되기 때문이다. 예를 들어 사진이라는 메타포를 사용하여 기억을 설명할 때, 사진의 역사와 방법론에 대한 설명이 한참동안 진행된다. 심리학 책이라면 심리학에만 집중해달라고! 잡식성(雜識性)인 나라도 이런 전개에는 짜증이 날 수 밖에 없다. 게다가 글투도 그다지 마음에 들지 않는다. 이건 원저자의 잘못인지 역자의 잘못인지 잘 모르겠다.

음, 그리고 심심해서 한 가지 딴지를 걸면, 푸리에 변환을 설명하는 역주에 약간의 불만이 있다.
푸리에 변환(18세기 프랑스의 수학자 푸리에가 제안한 원리로서, 어떠한 복잡한 함수도 제한된 수의 단순한 함수들의 선형조합으로 표현할 수 있다는 것-옮긴이)
이건 명백하게 틀린 내용이다. '제한된 수의'라는 표현이 빠지든지, '표현' 대신 '근사'를 넣든지 해야 맞다. 뭐, 엄청난 오역으로 점철된 다른 책들에 비하면 사실 이 정도 실수는 애교지만, 잘 모르는 대상에 대해 무리해서 주석을 넣으려고 하는 모습은 그리 좋아보이지 않는다. 번역은 책 내용을 완벽하게 이해한 사람이 해야 한다고 생각한다. 우리나라 같이 사람이 없는 나라에서는 힘든 얘기겠지만.

결론적으로, 이 책은 그다지 내 마음에 들지 않는 책이다. 요새 경제학, 심리학, 언어학 등 과학화가 이루어지고 있는 인문사회학문에 대해 관심이 일고 있는데도 불구하고, 책의 구성이나 문체 면에서 그다지 끌리지 않는다. 이것저것 지식은 조금씩 얻을 수 있었지만, 조금 시간이 아까운 느낌. 에베베.