학교 서점에서 우연히 보고 첫인상이 좋아서 산 책. 그러나 첫인상이 꼭 책의 품질을 결정하는 건 아니더라. 보아하니 간행물윤리위원회에서 선정한 '이 달의 읽을만한 책'으로도 선정되었고, '청소년 권장 도서'로도 선정되었던 책이다. 하지만 이 책은 내가 볼 때 '중국사 교과서' 그 이상 그 이하도 아니다.

나는 교양서를 기대하면서 이 책을 주문했지만, 이 책은 교양서라기보다는 교과서의 성격을 띤다. 그림도 많고 문장도 평이하지만, 작가의 생각이나 제안은 들어있지 않다. 현재 중국사학계에서 통상적으로 인정받고 있는 '역사적 사실'들을 모아놨을 뿐이다. 그렇다고 사실을 흥미롭게 추적해나가지도 않는다. 책 한 권에 전체 중국사를 담는데 특별한 사실에 대해 주의를 기울일 수 있을까?

난 중국사라곤 삼국지 밖에 모른다. 그래서 항상 아쉬운 마음을 갖고 있었고, 이 아이를 책방에서 본 순간 이 책이다 싶어서 산 것이다. 물론 이 책을 읽으면서 얻은 지식도 많이 있다. 덕분에 중국사의 어떤 시대가 흥미로운지 알 수 있었고, 그 시대에 해당하는 책들을 주문할 수 있었다. 하지만 정말 무식한 한국 사람을 위한 책이라면 좀 더 재미있게, 좀 더 쉽게 써도 좋지 않았을까. 이 책은 대학교 '교양중국사' 교과서 정도로 딱 적합한 책.