바로 앞에 썼던 <로마인 이야기>와 같은 계열의 책. 쓰는 김에 확 써버려야지. 이 책은 <로마인 이야기> 제15권이 나오자마자 샀더니 1+1으로 끼워주더라.

시오노 나나미의 <로마인 이야기>에 대해서는 여러가지 비판이 있지만, 전체를 꿰뚫는 하나의 패러다임이 없다는 점이 종종 지적되곤 한다. 나는 책 전체를 꿰뚫어보는 혜안이 없어서 그런지 이 말에 별 감흥이 없었는데, 이 책을 읽고 나니 약간 그러한 불일치가 느껴지기는 한다. 이 책은 시오노 나나미가 <로마인 이야기> 제8권을 집필한 후에 쓴 책으로, 말하자면 로마 전성기를 쓰던 시기의 필자가 쓴 책이다. 반면 나는 이 책을 잡을 때 <로마인 이야기> 제10권부터 제15권, 즉 멸망하는 로마를 보고 있을 때였고, 둘 사이의 대비를 확실히 느낄 수 있었다. 그것이 무언지 말로 형용하기는 힘드나, 하여간 무언가 이질감 같은 것이 느껴졌다.

이 책 자체에 대해서는 그다지 할 말이 없다. 그냥 <로마인 이야기>의 요약본 내지는 발췌록 같은 느낌이다. 게다가 이 책이 충실한 요약본도 아닌게, 시오노 나나미는 세부적인 묘사가 필요할 때마다 지나치게 길어지는 걸 막기 위해서였는지 <로마인 이야기>를 참고하라며 피하곤 한다. 그냥 그저 그런 책. 다만 이 책을 보면서 시오노 나나미의 제국주의적 성향을 다시 한 번 느낄 수 있었다. <로마인 이야기>나 이 책이나, 이런 성향을 경계하면서 봐야할 책이라 생각한다.